聚乳酸 （Poly Lactic Acid，PLA）是一种典型的生物降解塑料，可以进行注塑成型加工。
聚乳酸是一种植物来源的塑料，以甘薯、马铃薯、玉米等淀粉为原料，通过乳酸菌发酵工艺，再经化学合成而制成。这一材料可以注塑成型，使用后埋入土壤中，依靠细菌的生物降解作用分解，分解产物仅为水和二氧化碳。
也就是说，“空气中的二氧化碳和水”经过植物的光合作用，转化为碳水化合物（淀粉等），再通过乳酸菌的活性转化为聚乳酸，最后依靠细菌酶的作用再次生物降解为水和二氧化碳。
由此可见，聚乳酸是一种被寄予保护地球环境厚望的塑料。
近年来，聚乳酸应用材料的研发取得了进展，开发出了如下所示的材料。
1. 缩肽-乳酸嵌段共聚物
2. 缩肽-乳酸无规共聚物
3. PLA接枝多糖
4. 支链肽链末端聚乳酸
5. 氨基酸·乳酸嵌段共聚物
6. 8armsPEG-乳酸嵌段共聚物
7. 梳状聚乳酸
8. 缩酚酸·乳酸-聚乙二醇三嵌段共聚物
这些材料有的具有不能与毒性金属混存的特性，有的具有对活体组织的亲和性，目前正在研究其作为医用材料的应用。
※参考文献：《Close-up Nano Tech信息 塑料》Vol.56、No.10、p15（木下洋一）
